علم الأحياء التطوري يفترض أن جميع الكائنات الحية التي تعيش اليوم لها سلف مشترك. وذلك لأن الكائنات الحية الحالية تظهر العديد من أوجه التشابه، بما في ذلك استخدامها لنفس الشفرة الجينية. وقد قدم فريق بحث دولي الآن نتائج جديدة حول هذا السلف المشترك المحتمل، الذي يُطلق عليه اسم “لوكا”، وهو اختصار لـ “اقدم سلف مشترك عالمي”. ووفقًا لهذه النتائج، فإن هذا السلف المشترك لجميع الكائنات الحية اليوم عاش في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا، أي قبل حوالي 4.2 مليار سنة
تتبع فريق بحث دولي بقيادة جامعة بريستول في إنجلترا شجرة تطور الأنواع وصولاً إلى أصولها المحتملة. ووفقًا للدراسة، كان هذا السلف كائنًا وحيد الخلية يشبه البكتيريا الحالية.
في السابق، كان يُعتقد أن عمر “لوكا” لا يزيد عن 3.9 مليار سنة. والسبب في ذلك هو أنه من المحتمل أن الحياة المبكرة لم تكن لتنجو من “الانفجار الشديد القديم”، وهو حدث وقع قبل حوالي 4 مليارات سنة، حيث اصطدمت العديد من الأجرام السماوية بالأرض. ولكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن هذه الاصطدامات ربما كانت أقل عنفًا مما كان يُعتقد. وفي هذه الحالة، قد يكون السلف المشترك الأخير قد عاش في وقت أبكر بكثير
قام الفريق بمقارنة جميع الجينات في جينومات الأنواع الحية وعدّ الطفرات التي حدثت على مر الزمن منذ السلف المشترك “لوكا”. وقد توصلت الحسابات الرياضية لسرعة التغيرات الجينية إلى أن “لوكا” كان قد عاش قبل 4.2 مليار سنة، أي بعد حوالي أربعمئة مليون سنة من نشوء الأرض ونظامنا الشمسي
يبدو أن “لوكا” كان يشبه الكائنات وحيدة الخلية الحديثة مثل البكتيريا، كما أشار المؤلف المشارك دافيد بيساني: “لكن ما هو مثير للاهتمام حقًا هو أن لوكا كان يمتلك نظامًا مناعيًا بدائيًا، مما يظهر أن سلفنا كان منخرطًا بالفعل في سباق دفاعي مع الفيروسات منذ 4.2 مليار سنة”. وأضاف المؤلف المشارك تيم لينتون من جامعة إكستر: “من الواضح أن لوكا كان يستفيد من بيئته ويغيرها، لكن من غير المحتمل أنه عاش بمفرده”. فقد تكون نفاياته غذاءً لكائنات دقيقة أخرى كانت تنتج الميثان، مما ساهم في إنشاء نظام بيئي لإعادة التدوير
يمكن الاطلاع على البيان الصحفي لجامعة بريستول والدراسة الأصلية في الرابط التالي
: July: LUCA | News and features | University of Bristol
tun24072304
Der Stammbaum des Lebens: Von LUCA stammen Bakterien, Einzeller (Eukaryoten) und eine weitere Gruppe von Mikroorganismen, die Archäen, ab. Foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:LUCA_and_LECA_McGrath_2022.jpg
002503
