von Sameer Ibrahim
Irak gilt als eines der Länder mit den meisten Palmen auf der Welt, es sind rund 22 Millionen Palmen. Historiker sagen, dass der Anbau von Dattelpalmen vor etwa 5000 Jahren in Mesopotamien begann. Noch in den 1970er-Jahren gab es im Irak mehr als 30 Millionen Palmen, aber Kriege und Vernachlässigung haben ihre Zahl um Millionen reduziert.
Die Palme war in den alten Zivilisationen wegen ihrer lebenswichtigen Bedeutung heilig. Im irakischen Nationalmuseum in Bagdad gibt es ein Siegel aus der Akkadischen Zeit, das auf das Jahr 2730 v. Chr. datiert ist: Darauf sind zwei Männer abgebildet, zwischen denen sich eine Dattelpalme befindet. Auch die berühmte Hammurabi-Stele enthält sieben Gesetze, die sich auf Palmen beziehen. Eines dieser Gesetze verhängt schwere Geldstrafen für das Fällen einer Palme. In Artikel 59 der Hammurabi-Stele heißt es: „Wenn ein Herr ohne die Zustimmung des Gartenbesitzers eine Dattelpalme vom Grundstück eines anderen Herrn fällt, muss er eine halbe Mine Silber als Strafe zahlen.“ Die Mine war eine alte Maßeinheit, eine halbe Mine war etwa 212 Gramm.
Das heiße Klima des Irak trägt stark zum Wachstum der Datteln bei, insbesondere im Sommer, wenn die Temperaturen oft 50 Grad Celsius überschreiten. Aufgrund der weit verbreiteten Palmenhaine und seiner Nähe zur arabischen Halbinsel, wo es keine Anbauflächen und Bäume gibt, wurde Irak früher als „Land der Schwärze“ bezeichnet. Dies schien den Beduinen aus der Ferne so fremd, dass sie das Grün als Schwarz sahen.
Aus den Palmen werden Datteln gewonnen, aber auch aus den Fasern der Palme Körbe und traditionelle Hüte hergestellt. Aus den Palmwedeln fertigt man Behälter für den Transport von Obst und Gemüse sowie leichte Möbel wie Stühle. Der Stamm der gefällten Palme wird zur Dachbedeckung von ländlichen Häusern verwendet.
Auch in den irakischen Volksweisheiten findet die Dattelpalme Erwähnung. Ein bekanntes irakisches Sprichwort lautet: „Lang wie eine Palme, aber dumm wie eine Ziege.“ Dieses Sprichwort beschreibt eine Person, die zwar groß wie eine Palme ist, aber wenig Verstand oder seltsame Verhaltensweisen aufweist.
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Palmen im Irak. Foto: tuenews INTERNATIONAL / Widad Ali.
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