Von Yana Rudenko
In der ukrainischen Region Zakarpattia wurden an der paläolithischen Fundstätte Korolevo in der Nähe des gleichnamigen Dorfes Steinwerkzeuge gefunden, die etwa 1,4 Millionen Jahre alt sind.
Dies bedeutet, dass Menschen der Art Homo erectus (aufrechter Mensch) offenbar schon viel früher in Europa gelebt haben als bisher angenommen. Dank dieser Entdeckung konnten die Wissenschaftler insbesondere die Theorie der Migration verschiedener Homo erectus-Arten bestätigen, die aus dem Osten nach Europa kamen und sich nach Westen ausbreiteten, wahrscheinlich entlang der Flusstäler der Donau. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
Ein tschechisch-ukrainisches Wissenschaftlerteam hat herausgefunden, dass es sich bei diesen Steinwerkzeugen um die ältesten bisher in Europa gefundenen Artefakte des Homo erectus handelt, deren Alter in der Archäologie erstmals mit Hilfe der kosmogenen Nukliddatierung bestimmt wurde. Bei dieser Methode zur Altersbestimmung wird untersucht, wie lange Steine oder Erde bestimmten radioaktiven Strahlungen aus dem Weltraum ausgesetzt waren.
Zuvor wurden die ältesten Belege für den ersten Menschen in Europa in Atapuerca (Spanien) und in der Höhle von Vallonne in Südfrankreich gefunden, die zwischen 1,1 und 1,2 Millionen Jahre alt sind. Forscher in Südgeorgien haben das Alter der Knochen von Urmenschen auf 1,8 Millionen Jahre festgelegt. Es ist daher durchaus möglich, dass sie aus den Küsten- und Binnenländern des östlichen Mittelmeers stammten, denn ähnliche Steinwerkzeuge wie die ukrainischen wurden auch im Zarqa-Tal in Jordanien gefunden. Sie sind zwischen zwei und zweieinhalb Millionen Jahre alt. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Urmenschen entweder über den Kaukasus oder Kleinasien in das Gebiet der heutigen Westukraine gelangt sein könnten. Das Team vermutet, dass eine Gruppe von Frühmenschen von dort aus die Donau hinauf nach Europa gewandert sein könnte. Allerdings gibt es noch nicht genügend Funde von prähistorischen Menschen in Europa, um eine zuverlässige Chronologie aufzustellen.
Die archäologische Stätte in Korolevo wurde 1974 entdeckt und seither immer wieder erforscht. Sie liegt in der Nähe der Theiß, eines Nebenflusses der Donau, und gilt als die älteste archäologische Stätte der Ukraine. An der Studie beteiligt war der ukrainische Archäologe Vitalii Usik, der früher am Archäologischen Museum in Kiew tätig war und jetzt ebenso wie der Hauptautor Roman Garba an der Tschechischen Akademie der Wissenschaften in Prag forscht. Er betont gegenüber tuenews INTERNATIONAL, dass „die Datierungsmethode in der Tat zum ersten Mal bei der direkten Datierung von Steinartefakten verwendet wurde. Dies ist der Kern unserer Zusammenarbeit mit den tschechischen Kollegen. Die Ergebnisse der Datierung bildeten die Grundlage für weitere Rückschlüsse auf die früheste Präsenz des Homo erectus in Europa.“ Usik hat auch schon mit den archäologischen Sammlungen der Universität Tübingen gearbeitet.
Lesen Sie mehr über die Forschung in diesem Artikel: https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/ukraine-bislang-aeltester-hinweis-auf-fruehmenschen-in-europa-entdeckt-a-41ff9b05-5ab7-4839-bf8b-aaf0aae9a394
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Panoramablick auf die archäologische Stätte Korolevo I./Gostry Verkh mit dem Fluss Tysa (links). Foto: Roman Garba.
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